El Consejo de Ministros ha autorizado al Ministerio de Ciencia e Innovación la firma de un convenio de colaboración con la Junta de Andalucía, por un importe de 20 millones de euros en forma de préstamo sin intereses, para dar cobertura al estudio de las aplicaciones del cultivo del olivo. Según explica la referencia del Consejo, el Ministerio de Ciencia e Innovación destinará 9 millones de euros para la construcción y equipamiento de la estación de cultivos oleaginosos y 11 millones para programas de I+D. Recuerda que estas líneas prioritarias de I+D serán la mejora del proceso industrial de producción de aceite de oliva virgen, la calidad del aceite de oliva y seguridad alimentaria. También se analizará la gestión medioambiental de los subproductos del olivar y la almazara y el uso energético en una línea de investigación denominada 'Olivar y Medio Ambiente'. Explica que los productos y subproductos de estos cultivos, y más concretamente el aceite de oliva, trascienden el marco estrictamente agrario y constituyen elementos básicos de la economía de la Comunidad Autónoma Andaluza y son factores determinantes de cohesión social y territorial, y para la conservación del medio natural. Por otra parte, el aprovechamiento de estos cultivos y sus productos o subproductos con fines energéticos constituye ya una alternativa para el incremento de las energías renovables, a la vez que una oportunidad para la mejora del sector agrícola.

En este sentido, comenta que la puesta en marcha de cultivos con fines energéticos necesita del impulso en materia de I+D+i con el objetivo de acelerar su penetración en el sector.

Recuerda que la ayuda será concedida como préstamo reembolsable, a tipo de interés del cero por ciento, por un importe de 20 millones de euros, un periodo de carencia de cinco años desde el siguiente al de concesión del préstamo y un periodo de reembolso de diez años, que deberá realizarse entre el año 2014 y el año 2024.